Wanderlust ⚓

martes, 4 de agosto de 2020

Santuario de la Virgen de la Balma

Esta vez no toca hablar de ningún pueblo ni de ninguna ciudad, sino de un Santuario.

A unos 20 minutos de Morella, se localiza el Santuario de la Virgen de la Balma.

¿Queréis saber algo más sobre él? ¡Allá voy!

Situado a 3 km del centro urbano del municipio de Zorita del Maestrazgo, al norte de la provincia de Castellón, en la ribera izquierda del río Bergantes.

Uno de los Santuarios más interesantes de toda la Comunidad Valenciana, ya que está empotrado en una balma* excavada de forma natural en una mole rocosa del monte de La Tossa, colgando de la pared, por lo que fue declarado Monumento Histórico-Artístico en 1979.

Desde su fachada con balcones, balaustres y muros de cañizo y cal, se divisan unas impresionantes vistas al meandro del río y de casi toda la comarca de Els Ports, incluyendo las cumbres de la sierra de Sant Marc, las altas montañas de Morella y el municipio de Forcall en las mesetas del Miró y de la Garumba.

La ermita viene precedida de un llamativo peiró o cruz de piedra cubierta, una de las más icónicas de la Corona de Aragón, que se levanta al comienzo del recorrido.

Estructura piramidal con tejas azuladas que consta de una cúpula sostenida por cuatro columnas y decorada con unas pinturas de Juan Francisco Cruella, representando las Virtudes y las Buenas Obras. Desde este punto, sale la procesión dirigiéndose al Santuario en su romería cada 8 de septiembre.

Construido entre los siglos XVI y XVII, está compuesto de Iglesia, sala de exposiciones y hospedería, (restaurada y convertida en Bar-Restaurante) es mitad edificio y mitad gruta. La ermita y su fachada, junto al campanario, fueron realizadas en 1667.

Conocido como el "Santuario de los Endemoniados", fue un lugar famoso de peregrinación en el Maestrazgo y en el Bajo Aragón por sus ritos de exorcismo a poseídos y para pedir favores personales a la Virgen.

Haciéndose popular por solicitar curaciones a poseídos, que en épocas pasadas se achacaban a ataques de epilepsia, enfermedades mentales o esquizofrénicos. La mayor parte de los que asistían a los ritos era gente analfabeta, pobre, hambrienta... fácilmente manipulable, a los que las "Brujas" o "Espiritistas" aterrorizaban para sacarles dinero.

Dichas "Brujas", cuya presencia data del siglo XX, eran conocidas como las Caspolinas, ya que gran parte procedían de Caspe. Durante la Dictadura de Primo de Rivera y la Segunda República, miles de personas acudían al Santuario para ver los exorcismos, hasta que la propia Iglesia se plantó y se prohibieron estos ritos por parte del Obispado.

Se cuenta que la Virgen María se le apareció a un pobre pastor en el barranco, al que le pidió que informase a los habitantes de Zorita del Maestrazgo que se iba a transformar en defensora del territorio y que deseaba que le edificaran un templo allí mismo.

Para que no lo calificasen de mentiroso y loco, curó su brazo (se conoce que era manco). En el sitio de la aparición se encontró una figura de una Virgen, la que actualmente se conoce como Virgen de la Balma.

Este pastor relató la historia al cura, que fue a buscar la imagen de la Virgen para llevarla a la iglesia del municipio y... ¡el retrato había desaparecido! estaba de nuevo en la balma.

*Balma: cueva o gruta no muy profunda en una pared de roca.

PD: La imagen de la Virgen de la Balma que vemos hoy en día en la Ermita, no es la auténtica, pues desapareció a lo largo de la Guerra Civil y no ha vuelto a ser hallada.

Localización:

Santuario de la Virgen de la Balma: historia, endemoniados y brujas.

Fachada del Santuario

Vista del meandro del río Bergantes desde el Santuario

Gruta de acceso a la ermita

Zona del altar

Ermita del Santuario

Fachada del Santuario

Gruta de acceso a la ermita

Ermita del Santuario

Gruta de acceso a la ermita

Ermita del Santuario con la zona del altar

Interior del Santuario

Zona del altar

Gruta en el interior de la ermita

Interior del Santuario

Zona del altar

Bar-Restaurante

Vistas desde el Santuario

Ermita del Santuario

Peiró de la Balma

Entrada de acceso a la ermita

Vista del meandro del río Bergantes

Campanario de la ermita

Noviembre, 2019.

domingo, 2 de agosto de 2020

Morella

Tras visitar la ciudad de Alcañiz, recorrimos unos 63 km hasta llegar a Morella, uno de los pueblos más bonitos de España.

La ciudad amuralla de Morella se encuentra en la provincia de Castellón, siendo la capital histórica de la comarca de Los Puertos de Morella. La parte amurallada se sitúa a 1.000 m de altura sobre el nivel del mar.

Desde enero del 2013, este municipio ocupa una plaza en la red de Los pueblos más bonitos de España y en noviembre del 2011, recibió el premio de Patrimonio de la Humanidad, y es que sus dos kilómetros y medio de Murallas de origen medieval, la gastronomía, sus monumentos y su entorno, hacen que la ciudad tenga un encanto especial.

¿Hablamos un poco del patrimonio? ¡Vamos!

En la parte de monumentos religiosos nos encontramos con la Iglesia de Santa María, la Iglesia de Sant Joan, la Iglesia de Sant Miquel, el Convento de San Francisco, la Iglesia de San Nicolás...

De todas ellas, la más representativa de la ciudad es la Iglesia Arciprestal de Santa María la Mayor. Es uno de los templos religiosos de estilo gótico valenciano y renacentista más bonitos del Mediterráneo.

Junta en una misma fachada dos puertas de gran interés arquitectónico y escultórico, que son la de los Apóstoles y la de las Vírgenes. En su interior destaca la escalera del coro, la escena del Juicio final del transcoro, la bóveda del coro y el altar mayor.

Esta Basílica también dispone de un museo con obras de pintura y orfebrería religiosa. Se puede visitar con la misma entrada de la Iglesia.

Dejando atrás el patrimonio religiosos, vamos con el patrimonio civil. Aquí destaca el Castillo de Morella, el Poblado Visigodo del siglo VII, las Murallas Medievales, el Acueducto de Santa Lucía, el Ayuntamiento, las Casas Solariegas, las Cuevas prehistóricas de Morella La Vella...

-De todos estos...¿cuál es el símbolo de Morella?
-¿El Castillo?
-¡Correcto!

Construido en lo más alto de la población aprovechando la roca, ha sido una de las fortalezas más grandiosas del Mediterráneo. Rodeado por las Murallas, 10 torres y seis puertas.

Puerta de Sant Miquel, Puerta de Sant Mateo, Puerta del Forcall, Puerta del Rey, Puerta Ferrisa y Puerta de la Nevera, son algunas de las puertas que veréis en las fotos que añadiré a continuación.

Compuesto por la plaza de armas (1.070 m), el palacio del gobernador, el aljibe, la torre de la Pardalea, prisión de Cacho, restos de palacios reales, torres de Homenaje y pabellones oficiales.

Dicho Castillo, ha sido participe de todos los conflictos bélicos: guerra de la Unión, rebelión de las Germanías, guerra de Sucesión, guerra de la Independencia, primera guerra Carlista...

También fue testigo del paso de personajes importantes como Abderraman III, el Cid, Jaume I, el rey Fernando de Antequera, el Papa Luna, San Vicente Ferrer, el príncipe de Viana y el general Cabrera.

Actualmente, el acceso a este imponente Castillo se realiza a través del Claustro del Convento de San Francisco. Antes de iniciar el recorrido, asombra la gran estatua de bronce del general carlista Ramón Cabrera.

Cabe destacar que fue declarado como Monumento Histórico-Artístico, en junio de 1931.

Callejeando por sus calles podemos observar la pequeña judería, con callejuelas estrechas que nos llevan al pasado. Morella conserva muchas Casas Solariegas como la Casa Ciurana de Quadres, la Casa de Rovira, la Casa de la Cofradía de Labradores, la Casa del Marqués de Cruilles o la Casa de los Estudios y del Consell.

Dentro de estas angostas calles nos encontramos con el Ayuntamiento, que contiene historia del pasado, presente y futuro, ya que está instalado en un edifico del gótico civil y cuenta con el Premio Europa Nostra de Restauración.

Y por último pero no menos importante...

A 6 km de Morella se encuentran las Cuevas prehistóricas de Morella La Vella, donde se hallan unas Pinturas rupestres, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en 1998.

Por cierto, si vais con niños tenéis un espacio dedicado a la historia de los dinosaurios. Esta zona fue habitada por dinosaurios hace millones de años, y es por eso que en el Museo Temps de Dinosaures, situado al lado de la Iglesia de Sant Miquel, podréis viajar en el tiempo al centro de la tierra.

Qué ver: Castillo de Morella, Casas Solariegas, Convento de San Francisco, Ayuntamiento, Iglesia de Santa María la Mayor, Museo Temps de Dinosaures, Murallas Medievales, Acueducto de San Lucía, Portal de San Miquel, Cuevas prehistóricas, la Judería...

Plano de Morella: